A GRANDE REDUÇÃO (pelo futurista Gerd Leonhard)

Resumo do post: O chamado Metaverso pode muito bem ser um "nirvana" para os negócios, a grande tecnologia e o comércio, mas também pode ser a tentativa mais ousada de substituir as relações e experiências humanas reais por simulações altamente monetizáveis, reduzindo a vida humana complexa a feeds de dados, gráficos extravagantes e conveniência alimentada por IA: Alucinações consensuais vendido como "capacitação humana". Devemos cuidado com o que desejamos - como viver num mundo novo, ultra-conveniente e espantoso, onde podemos ser qualquer pessoa e fazer qualquer coisa - pois podemos descobrir que as nossas novas habitações virtuais podem aparentemente permitir-nos ganhar algumas novas riquezas, ao mesmo tempo que põem em perigo a nossa própria humanidade e nos afastam da verdadeira felicidade.

ACTUALIZADO: Veja abaixo a minha nova palestra sobre o Metaverso (Gerdtalks #2). Veja as imagens utilizadas nesta palestra, via Flickr. Veja o meu novo tópico de discurso sobre o Metaverso, aqui.

Atualizado a 28 de julho de 2022: Relacionado #mustread: Leia este excelente artigo no BigThink sobre o transhumanismo: "Em última análise, todas estas objecções ao transhumanismo radicam numa crítica ao reducionismo. Os sistemas biológicos não podem ser reduzidos a interacções entre células e genes. Os sistemas celulares não podem ser reduzidos a interacções entre substâncias químicas. Os sistemas químicos não podem ser reduzidos a interacções entre átomos. E a mecânica quântica mostra-nos que mesmo os átomos não podem ser reduzidos a simples interacções entre protões e electrões. Mas os transumanistas parecem acreditar que é assim que o Universo funciona, uma visão que está cada vez mais desfasada da ciência do século XXI, que é holística e orientada para os sistemas..."

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“O metaverso é uma hipótese de iteração da Internet, que suporta ambientes virtuais 3-D online persistentes através da computação pessoal convencional, bem como de auscultadores de realidade virtual e aumentada” (Wikipédia)

"O metaverso será como um híbrido das actuais experiências sociais online expandidas para três dimensões ou projectadas no mundo físico" Meta do Facebook Anúncio.

O Metaverso pode muito bem ser o paraíso para as empresas, a grande tecnologia e o comércio e o "inferno" para as relações humanas e a sociedade (o Metaperverso)" Gerd Leonhard

Quando a Covid-19 surgiu em março de 2020, o meu trabalho como futurista e orador principal mudou para sempre. Em vez de viajar para mais de 100 eventos por ano e falar com pessoas reais, agora faço o que chamo de 'Televisão de referênciaOu seja, apresento-me virtualmente, à distância, via vídeo. Embora também goste muito disto - e tenha passado muito tempo a aperfeiçoá-lo - sinto falta da sensação de estar em frente a um público real, com tudo o que isso implica e toda a confusão que pode incluir. Um olhar para a sala à minha frente diz-me tudo o que preciso de saber para mudar a minha história e a minha apresentação, e estabelecer uma melhor ligação com as pessoas. Experimente isso no Zoom:)

Depois de ter realizado cerca de 150 eventos em linha nos últimos 18 meses, cheguei à conclusão de que fazer palestras virtuais não é melhor nem pior do que fazer eventos na vida real - é apenas uma coisa completamente diferente. Basicamente, é a televisão e abre um espaço de todo um novo mundo de possibilidades.

A Realidade Virtual e o chamado Metaverso levam-nos muito para além das videochamadas online, do Zoom e do Skype, para um mundo onde nos podemos reunir virtualmente, sem necessidade de viajar (e de emitir mais CO2), sem necessidade de um corpo e sem todos os impedimentos da vida real. Utilizando avatares foto-realistas e óculos de realidade aumentada, podemos transportar-nos para um mundo que pode ser criado inteiramente ao nosso gosto, onde podemos ser qualquer coisa e encontrarmo-nos com qualquer pessoa. Um mundo sem limites, um mundo onde trabalhamos, vivemos, nos divertimos, nos encontramos e comunicamos. Uma espécie de mundo de "humanos artificiais" (como a Samsung chama audaciosamente aos seus novos avatares super-realistas, Néon).

Por um lado, sendo um pouco geek, consigo ver o quão excitante isto pode ser e, claro, como futurista, sei que as tecnologias vão continuar a evoluir a um ritmo exponencial, independentemente das ansiedades que possamos ter e, sim, sempre que houve um grande passo em frente na forma como os humanos utilizam a tecnologia para ver ou moldar o mundo, houve especialistas que alertaram para o "fim da humanidade" tal como a conhecemos. Ponto assente. Chapéu de ludita tirado.

Por outro lado, sinto que se avizinha uma nova era de "inovação" seriamente reducionista. É certo que confundir simulações extravagantes (incluindo vídeos deep-fake) e conteúdos algorítmicos inteligentes com a vida real é um problema que já se manifesta nas redes sociais (como o medo, alimentado pelo Instagram, de não parecer tão fantástico como as outras adolescentes que exibem a sua maquilhagem no seu feed). A dependência de dispositivos móveis e de serviços em tempo real (aquilo a que chamei a ascensão da Sofalaridade antes) também já está generalizado - mas o que é que VR e o Metaverso é capaz de fazer será exponencialmente mais impactante.

Eu definiria reducionismo como o conceito de representar algo - ou melhor, espelhar ou simular algo - que possa passar por uma cópia útil e divertida do real. É o esforço de criar um resultado aceitável sem ter de passar por todo o trabalho primeiro, a ideia de obter a maior parte dos benefícios de algo sem ter de passar pelos esforços.

Veja-se, por exemplo, o Hotel Venetian em Las Vegas que se esforça por fazer com que os visitantes se sintam como se estivessem realmente em Veneza - e se nunca esteve em Veneza Itália, provavelmente ficará encantado por experimentar uma sim (simulação) do mesmo, e de uma forma muito mais cómoda. Ou, por exemplo, os encontros em linha, que servem a ideia de que a seleção de potenciais parceiros com base nos seus atributos explícitos (como a altura, o cabelo, a educação, o rendimento, etc.) resultará na procura de candidatos fortes para um encontro "bem sucedido" ou uma relação subsequente. Embora os encontros em linha sejam, de um modo geral, considerados funcionam bem para um grande número de pessoasQuem já experimentou encontros em linha está provavelmente familiarizado com o que acontece com demasiada frequência quando encontramos um candidato em linha aparentemente perfeito na vida real - em 20 segundos sabemos como estávamos enganados:)

Aqui estão as coisas que mais me incomodam no conceito de Metaverso:

• LAZINESS: A ideia de que podemos viver uma realidade mais cómoda e infinitamente mais fácil, sem esforço
• ESCAPISMO: A ideia de que podemos escapar para um mundo virtual onde podemos deixar o mundo real para trás e começar de novo
• NIHILISMO: A ideia de que, para quem tem os meios, as possibilidades são infinitas - podemos simplesmente criar um novo mundo se o antigo nos estiver a aborrecer!
• DISEMBODIMENT: A ideia de que nós não precisa de um corpo para pensar e para comunicar ou aprender; tudo o que precisamos é de uma cabeça e do nosso cérebro.
• OBSESSÃO PELA EFICIÊNCIA: A ideia de que a comodidade, a produtividade e a eficiência importa mais do que a humanidade: Vamos acabar com todas essas limitações humanas desajeitadas e tornar tudo perfeito, fácil e conveniente no novo e brilhante metaverso. E finalmente, vamos actualizarmo-nos para podermos acompanhar o ritmo das máquinas!

É claro que o reducionismo não se limita apenas à realidade virtual ou aumentada ou à Metaverso (quer seja do Zuck ou do MSFTou da Nvidia ou...), é também evidente em muitos outros desenvolvimentos recentes, como os chamados exogénese (bebés "criados" em úteros artificiais - sim, eu sei, parece e parece louco), o sistema de pontuação de crédito social que já está amplamente implantado na China (com óbvias Conotações de Black Mirror) e a aceleração da corrida para criar melhores robôs semelhantes aos humanos.

Então, será que o conceito de substituir processos, relações e experiências exclusivamente humanas por simulações tecnológicas alimentadas por IA se tornará a maior oportunidade de negócio de sempre? Será que vamos deixar de nos preocupar com uma realidade complicada, confusa e muitas vezes exaustiva quando pudermos viver numa realidade perfeitamente orquestrada e confortável? realidade virtual?

Concluo que devemos, por um lado, começar a RECUSAR-NOS A PARTICIPAR quando as tecnologias (ou aqueles que as utilizam) se tornam prepotentes ou quando os alegados progressos ameaçam desumanizar-nos (sim, o Facebook é um exemplo excelente e em tempo real), mas, por outro lado, também não podemos rejeitar os aspectos positivos das inovações exponenciais. É muito provável que o nosso futuro não tenha muitas respostas simples do tipo "sim" ou "não" (para além de alguns "não" claros, como o das armas alimentadas por IA que podem matar sem supervisão humana), mas envolverá muitos cenários "depende" com os quais temos de aprender a viver e que temos de investigar e regulamentar cuidadosamente.

Algumas linhas de fundo

Pensamos com o nosso corpo (e não apenas com o nosso cérebro)

A felicidade não se encontra no ecrã ou na nuvem.

Os algoritmos conhecem o valor de tudo, mas o sentimento de nada.

Quanto mais nos ligamos à tecnologia, mais temos de proteger o que nos torna humanos.

Demasiado de uma coisa boa pode ser uma coisa muito má - esta é uma questão fundamental de todas as tecnologias exponenciais e, por conseguinte, também da RA/RV e do Metaverso. Como o meu escritor de ficção científica preferido, William Gibson, gosta de dizer: "A tecnologia é moralmente neutra - até a utilizarmos". Então, quem é que vai definir o que é "bom uso moral é? Este vídeo - uma pessoa a dormir enquanto conduzia um Tesla - ilustra muito bem este ponto: em princípio, estas tecnologias são benéficas - mas como evitaremos que as pessoas abusem delas, causando danos reais a si próprias e à sociedade em geral?

Leituras obrigatórias relacionadas:

• Leia todos os meus destaques recentes do Metaverso em GerdFeed
• 5*: O metaverso é apenas a última encarnação de Las Vegas (via FT)
• O metaverso: Pior do que as redes sociais?
• William Gibson chamou uma vez ao ciberespaço um "alucinação consensual“
• 6 lições sobre o futuro do metaverso do criador do Second Life (TEMPO)

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