Leia este artigo na CNN.com  Descarregar PDF: Grandes dados, grandes negócios, Big Brother? - CNN.com  Versão espanhola (via CNN)

"(CNN) - Permitam-me que comece com uma nota humorística que surgiu recentemente no Facebook: "Os grandes dados são como o sexo na adolescência: toda a gente fala sobre isso, ninguém sabe realmente como o fazer, toda a gente pensa que toda a gente o está a fazer, por isso toda a gente afirma que o está a fazer". Na verdade, penso que isto está errado em ambos os aspectos: basta perguntar a qualquer pessoa que tenha filhos adolescentes ou a qualquer utilizador do Google que saiba soletrar "NSA".

Para efeitos desta discussão, vamos definir "grandes volumes de dados" com os meus 5Vs (expandidos a partir da Gartner): o crescimento exponencial da velocidade, variedade, volume, virulência e valor dos dados. Por outras palavras, muito parecido com o que era antes, mas vastamente maior, mais rápido, mais variado, mais viral e massivamente valioso - e no agregado destas 5 tendências reside a sua potência alucinante. Na minha opinião, a importância económica e social dos grandes dados rivalizará com a da economia petrolífera em 2020 - e os dispositivos móveis são já o principal motor dos grandes dados a nível mundial.

A adoção global de telemóveis e tablets inteligentes (e, em breve, de dispositivos portáteis e da Internet das coisas) é a razão pela qual as "empresas de grandes volumes de dados", como a Google, podem agora ir muito além dos dados meramente observados (rastreados) ou voluntários (como nas redes sociais) e incorporar dados que podem ser cruzados e inferidos, tornando-se assim muito mais inteligentes. Se for infundido com abordagens de aprendizagem profunda e inteligência artificial, o conceito de "o Google conhece-o melhor do que a sua mulher" pode não estar muito longe.

Recentemente, durante uma das minhas palestras, fiquei impressionado: agora que estamos a caminhar rapidamente para 5 mil milhões de pessoas conectadas, a nível mundial, até 2018, e para uma "Internet das Coisas" que pode acrescentar mais 50 mil milhões de dispositivos (sensores, aparelhos portáteis, casas inteligentes, etc.), e para uma inteligência artificial que pode trazer para a festa o sumo da computação cognitiva de centenas de IBM Watson, as nossas oportunidades e os desafios estão a aumentar de forma verdadeiramente exponencial.

Os 6 memes que definem o nosso futuro. Em 2013, o "big data" ultrapassou as "redes sociais" e o "mobile first" como o principal meme, sendo em breve ultrapassado pela "inteligência artificial", a "Internet das coisas" e a "computação vestível". Chamo a isto os 6 Memes porque fazem um cocktail perfeito quando misturados de forma astuta. O seu fascínio é irresistível, a sua utilização é extremamente conveniente e, muitas vezes, profundamente fortalecedora, o seu poder de formação de hábitos é seriamente viciante - e todos eles combinados estão a deixar-nos digitalmente nus, quer seja por conceção ou simplesmente através de cadeias de consequências não intencionais.

A questão não é SE, mas PORQUÊ e QUEM
A realidade é que a nossa pegada de dados pessoais está agora a tornar-se insondavelmente ampla, profunda e grande, porque se tornou (tecnicamente falando) inteiramente possível que tudo e todos sejam seguidos, registados e... extraídos. Em breve, a questão já não será se temos as competências tecnológicas e a potência para fazer algo, mas sim porquê, quando e onde o devemos fazer (sem esquecer a espinhosa questão de "quem"). Sófocles disse: "Nada de vasto entra na vida dos mortais sem uma maldição" - e creio que é dessas maldições que precisamos de estar mais conscientes, a par de todos os benefícios que traz. Quem é responsável por todos estes dados? Quem controla o seu destino? Quem controla aqueles que controlam? Quem é que efetivamente governa a Internet?

Viver dentro da "máquina"?
Espero que não seja esse o caso, mas talvez seja isso que os principais super-nós digitais, como o Facebook, a TenCent ou a Google, nos reservam: os seus mundos tornam-se tão poderosos, belos, sedutores e pegajosos que já nem sequer conseguimos encontrar a porta de saída (e está bem escondida). Assim, podemos acabar por viver dentro das suas máquinas ou, pior ainda, as suas máquinas viverem dentro de nós, como uma espécie de implante coclear carregado de big data (perguntem a Ray Kurzweil). Mas certamente, dizem vocês, não se pode sequer existir no mundo de hoje sem "ser digital", sem participar no frenesim global de partilha de dados, imagens, vídeos e actualizações - nem mesmo se vivermos nas montanhas da Suíça ou numa quinta Amish. Penso que esta é uma suposição muito correcta, uma vez que parece não haver porta de saída nesta "sociedade em rede" e, claramente, a tecnologia não tem ética - mas onde é que isto nos deixa a nós, meros mortais? Penso que nós, enquanto "utilizadores", ou seja, consumidores, não devemos ser os únicos responsáveis pela manutenção da nossa privacidade ou pela prevenção da nossa crescente "obesidade digital". 99% de nós não pode e não será capaz de o fazer; o PGP e o Tor estão para além do alcance da maioria de nós.

Data-Oil e derrames de dados: normas, leis, tecnologia, mercados. Mas se os dados são, de facto, o novo petróleo, não deveríamos ter políticas globais, quadros regulamentares e ética empresarial semelhantes ou, esperemos, muito mais eficazes, que se lhe apliquem? Não deveríamos esforçar-nos por chegar a acordo sobre um quadro global que possa mesmo evitar um derrame de grandes volumes de dados no futuro, do tipo "horizonte de águas profundas"? Larry Lessig, da Berkman, acerta em cheio quando diz que precisamos de normas, leis, tecnologia e mercados para lidar com este enorme poder que os "6 Memes" nos estão a dar. No entanto, neste momento, a maioria dos utilizadores são como crianças a brincar com armas de fogo e as BigDataCo's agem como crianças numa loja de doces. Será que podemos realmente confiar nessas novas empresas de petróleo de dados, nesses gigantes da mineração inteligente de dados, para não caírem na tentação de nos instrumentalizarem, para não utilizarem os seus exércitos de servidores e os seus poderosos algoritmos para os mais nefastos fins de "monetização" e para não utilizarem essa mesma informação para apoiar tacitamente ou de outra forma a criação de estados de vigilância perfeitos?

A resposta é: provavelmente não - e isto não é apenas uma consequência da sua obsessão capitalista de maximizar o lucro, mas também do facto de as leis nacionais se sobreporem a quaisquer direitos que qualquer dos seus utilizadores globais possa realmente pensar que tem. Lembremos que cerca de 90% da infraestrutura-chave da Internet (pesquisa, nuvens, alojamento, portais, etc.) está sediada nos EUA e, por conseguinte, sujeita a leis quase orwellianas como o PATRIOT Act e a FISA, o que torna quase impossível o cumprimento das leis (e normas ou culturas) dos utilizadores de outros territórios como a Europa, o Brasil ou a Índia. Os próximos a quererem controlar a Internet são a China e a Rússia; é evidente que isto não augura nada de bom para "as pessoas anteriormente conhecidas como consumidores", que têm simplesmente de poder confiar nos fornecedores antes de adaptarem verdadeiramente o comércio eletrónico, o dinheiro digital, a saúde em linha ou a educação em linha.

A conclusão é a seguinte: O Big Data tem um enorme potencial para todos e, juntamente com os outros 5 memes, pode ser extremamente benéfico para todos neste planeta. Mas se o Big Data for igual ao Big Brother que partilha os despojos com as grandes empresas, então será um Big Rip-Off para o resto de nós. O momento de abordar estas questões é agora"

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