"Die Menschen sind von der Pandemie erschöpft und von der Regierung sehr enttäuscht", sagte Anusha Narayanan, Leiterin der Klimakampagne von Greenpeace USA, einer Umweltorganisation, die für ihre Guerillataktiken bekannt ist, aber jetzt Schwierigkeiten hat, Anhänger zu mobilisieren. Sie fügte hinzu: "Die Menschen sehen Klima als ein Problem von morgen. Wir müssen ihnen klarmachen, dass es sich nicht um ein Problem von morgen handelt".

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Dennoch nannten nur 1 Prozent der Wähler in einer aktuellen Umfrage der New York Times und des Siena College den Klimawandel als wichtigstes Thema des Landes, weit hinter den Sorgen um Inflation und Wirtschaft. Selbst bei den Wählern unter 30 Jahren, der Gruppe, von der man annimmt, dass sie sich am meisten für das Thema interessiert, lag diese Zahl bei 3 Prozent.

Diese Herausforderung ist nicht mehr so unsichtbar wie früher, aber für die meisten Menschen, selbst für diejenigen, die im Großraum Miami leben, ist dies nicht etwas, dem sie jeden Tag begegnen, während ihre Begegnungen mit einer Zapfsäule äußerst deprimierend sind

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Die Beweise dafür, dass eine Klimakrise im Gange ist, scheinen überall zu sein: der Große Salzsee in Utah Austrocknung, Unwetter das Stromnetz regelmäßig zu gefährden in Texas, Waldbrände, die das von der Dürre geplagte Westen, "Klimaflüchtlinge" auf der Suche nach höherem Land in Louisiana und Überflutung durch die Gezeiten die Straßen von Miami.

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Ein weiterer Rückschlag für Klimaaktivisten: Der Oberste Gerichtshof schränkte die Fähigkeit der Umweltbehörde (Environmental Protection Agency) zur Regulierung des klimaerwärmenden Kohlendioxids aus Stromkraftwerken.

Sogar die steigenden Benzinpreise scheinen einen zentralen Glauben der Klimabewegung untergraben zu haben: dass höhere Preise für fossile Brennstoffe auf natürliche Weise einen Anstoß zu effizienteren Fahrzeugen und alternativen Energiequellen geben würden. Stattdessen führten Benzinpreise über $5 pro Gallone zu einem überparteilichen Ruf nach mehr Ölförderung.

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Die Bemühungen, den Gesetzesentwurf vor den Zwischenwahlen in wesentlich kleinerer Form wieder aufleben zu lassen, erhielten einen herben Rückschlag, als Manchin gegenüber Senator Chuck Schumer, dem Mehrheitsführer, erklärte, er sei nicht bereit, die Finanzierung von Klima- oder Energieprogrammen oder die Erhöhung der Steuern für wohlhabende Amerikaner und Unternehmen zu unterstützen.

Aber Herr Franchot, der in den 1980er Jahren für Herrn Markey als Berater arbeitete, sagte, dass das Klima nicht das ist, worauf sich die Wähler jetzt konzentrieren. "Das wichtigste Thema für die Öffentlichkeit in Maryland ist die Unbeständigkeit und Unsicherheit der Wirtschaft. Darüber sind die Menschen besorgt, und zwar insbesondere über die Inflationsrate.

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Es gibt ein Gefühl des Versagens der Parteiführung", sagte Varshini Prakash, Geschäftsführerin der Sunrise-Bewegung, einer Gruppe junger Klimaaktivisten. "Unter jungen Menschen herrscht eine tiefe Frustration darüber, dass das Thema unserer Zeit, das für unser Überleben existenziell ist, nicht mit dem Maß an Kampf begegnet wird, das es verdient.

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Benjamin Backer, Präsident der American Conservation Coalition, einer rechtsgerichteten Umweltorganisation, sagte, die Republikaner hätten keinen Anreiz, sich an den Tisch zu setzen. Ihre eigenen Wähler fordern keine Maßnahmen, und liberale Aktivisten, die nach links driften, werden wahrscheinlich nicht mit Kompromissen zufrieden sein, die die Republikaner akzeptieren könnten.

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Nachdem Mitglieder des Kongresses in den letzten Jahren überparteiliche Erkundungsreisen unternommen haben, um das Schmelzen Grönlands und das Verbrennen des Permafrosts in Alaska zu beobachten, hat sich das vorherrschende Argument erneut verschoben: Strenge Maßnahmen der Vereinigten Staaten sind sinnlos, sagen viele, weil die Kohlenstoffverschmutzung durch Indien und China wird es überschwemmen.

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