Para Jason Hickel y Julia Steinberger, el propio crecimiento es un problema; han propuesto un modelo de "decrecimientoNils Gilman ha descrito la "política del aguacate" como verde por fuera y marrón en el fondo.

Polly Higgins abogó por un régimen jurídico basado en el principio de "ecocidio", y Olufemi Taiwo ha sugerido que la única forma de evitar una era de colonialismo climático es mediante reparaciones climáticas.

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Con dos grados, se espera que 150 millones de personas más mueran a causa de la contaminación atmosférica, que las tormentas e inundaciones que antes se producían una vez al siglo se produzcan todos los años y que muchas ciudades del sur de Asia y Oriente Próximo, donde hoy viven muchos millones de personas, se calienten tanto en verano que a menudo no sea posible salir a la calle sin correr el riesgo de morir por insolación.

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Elizabeth Kolbert dice que el calentamiento del Sur global será "un desastre sin paliativos". Bajo un cielo blanco es uno de los varios libros importantes sobre el calentamiento que se publican este invierno, presumiblemente coincidiendo con la toma de posesión de un nuevo presidente concienciado con el clima. Pero, a diferencia del La nueva guerra del clima o la de Bill Gates Cómo evitar una catástrofe climática, marca un notable giro en la perspectiva de su autor.

El nuevo libro parte de la premisa de que el mundo ya ha superado un punto de no retorno: "Los humanos estamos produciendo climas sin análogos, ecosistemas sin análogos, todo un futuro sin análogos", escribe. La pregunta clave del libro es: ¿qué innovaciones improvisaremos y qué intervenciones arriesgadas realizaremos a conciencia mientras nos deslizamos por el precipicio? Su ambivalente respuesta es: "Si va a haber una respuesta al problema del control, va a ser más control".

Este énfasis es comprensible, ya que si no se limitan las emisiones de gases de efecto invernadero, la adaptación al cambio climático será imposible para la mayor parte de la humanidad.

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Estamos acostumbrados al final de Hollywood", me dice Kolbert. "En el último minuto, algo viene y nos salva. Eso no ocurre". Para ella, el rumbo es casi risiblemente claro. "La adaptación... bueno, ya sabes, claro, vamos a tener que hacerla. Lo estamos haciendo.

Tal vez, admite, a lo largo de muchas vidas, con una salida relativamente rápida del carbono seguida de emisiones negativas a gran escala, se podría recuperar el clima que ha prevalecido durante toda la historia de la humanidad. Pero las escalas de tiempo son tan largas que las generaciones se hundirían hasta el cuello en el gran embrollo, con muchos ahogados por el camino.

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Los retos aumentarán, en algunos casos de forma exponencial, pero el plan general de adaptación está a la vista de todos, un fotonegativo de todos los impactos que los científicos nos han dicho que podemos esperar incluso en las próximas décadas: estrés térmico y aumento del nivel del mar, incendios forestales e inundaciones fluviales, declive agrícola, estancamiento económico, crisis migratorias, conflictos y colapso del Estado.

Esos modelos sugieren que un calentamiento no mitigado podría costar al PIB mundial más de 20% de su valor a finales de siglo; si se limita el calentamiento a dos grados, el cambio climático seguiría matando a tantas personas al año como lo ha hecho el COVID-19. No se hace adaptación por encima de eso, dijo Hsiang. Esas cifras ya reflejan la adaptación.

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La propuesta del Cuerpo de Ejército para el sur de Florida ni siquiera pretende proteger Miami Beach, erigiendo en su lugar barreras contra las inundaciones en tierra firme y dejando la isla barrera, presumiblemente, a su suerte. Esto ocurre en el país más rico del mundo. Lugares como Bangladesh o Myanmar, a menos que haya reparaciones climáticas significativas, se centrarán probablemente en sistemas de alarma contra inundaciones, búnkeres de hormigón y un objetivo de retirada controlada.

Entre ellas figuran la generalización del aire acondicionado y los centros públicos de refrigeración; la mejora de la comunicación pública y las campañas para beber agua; y la revisión de los elementos de la infraestructura urbana, como el asfalto y los tejados negros, que amplifican las temperaturas peligrosas.

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Esto es lo que quieren decir los defensores del clima cuando hablan de gestionar una "transición justa" y, en los últimos años, han abordado el espinoso tema de la adaptación a través del lenguaje de la justicia climática: ¿Quién está protegido? ¿A quién se expone? ¿A qué precio? ¿Y para quién?

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Plantar bosques a una escala lo suficientemente grande como para alterar significativamente la trayectoria del carbono del planeta, por ejemplo, podría elevar los precios de los alimentos en un 80%. Según un estudio reciente, la reforestación requeriría un terreno entre cinco y quince veces el tamaño de Texas. Según un estudio reciente de Princeton, para descarbonizar el sector energético estadounidense con energías renovables se necesitaría el 10% del territorio continental del país, aunque otro proyecto de investigación sugiere que podría crear hasta 25 millones de puestos de trabajo.

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