Seja qual for o nome que preferir, há séculos que uma ou outra forma de automatização tem vindo a fomentar o progresso e a matar empregos - desde costureiras a assistentes jurídicos. Mas desta vez é diferente: quase metade dos empregos americanos actuais poderão ser automatizados dentro de "uma década ou duas", de acordo com um novo estudo de Carl Benedikt Frey e Michael A. Osborne, discutido recentemente no The Economist. A questão é: que metade? Outra forma de colocar a mesma questão é: onde é que as máquinas trabalham melhor do que as pessoas? Os tractores são mais potentes do que os agricultores. Os braços robóticos são mais fortes e mais incansáveis do que os trabalhadores das linhas de montagem. Mas, nos últimos 30 anos, o software e os robôs prosperaram na substituição de um tipo particular de ocupação: o trabalhador de salário médio, de qualificação média e de rotina pesada, especialmente na indústria transformadora e na administração de escritórios. De facto, Frey e Osborne prevêem que a próxima vaga de progresso informático continuará a destruir o trabalho humano onde já o fez: indústria transformadora, apoio administrativo, comércio a retalho e transportes. A maior parte dos empregos fabris que restam "provavelmente diminuirão nas próximas décadas", escrevem. Os caixas, os empregados de balcão e os operadores de telemarketing estão igualmente em perigo. No lado direito deste gráfico, pode ver-se a repartição por sector dos 47% dos empregos que consideram de "alto risco".

via Que empregos é que os robôs vão ocupar? - Derek Thompson - The Atlantic.