"Rebautizar el futuro" por Proyecto Buen Futuro colaborador Chris Nolan, cineasta y productor

También disponible en Medio y el Blog de TGFP.

En 1975, Nueva York era una metrópolis casi en bancarrota, plagada de delincuencia y con la basura amontonada en las aceras. No era un destino turístico, sino más bien la Gotham distópica y oscura que inspiró las películas de Batman.

En un último esfuerzo por evitar la bancarrota, la ciudad recurrió al Presidente Gerald Ford, quien dijo a la ciudad que "se muriera". La situación era así de grave. Ahora, sola, Nueva York tenía que encontrar la manera de dar la vuelta al guión y promover una imagen más positiva. Así que pidió ayuda a Madison Avenue. Como era de esperar, la mayoría de las agencias se negaron pensando que la ciudad estaba demasiado mal.

Todo el mundo excepto dos mujeres valientes, Mary Wells Lawrence, que dirigió Well, Rich and Green Advertising, y Jane Maas, la inspiración real de Peggy Olson en "Mad Men", que se propusieron cambiar la marca de una ciudad como si fuera un producto.

El resultado fue la famosa campaña "I Love New York", que cambió por completo la historia y la mala reputación de la ciudad. De la noche a la mañana, Nueva York se convirtió en la meca del turismo.

Diez años más tarde, Chiat/Day, la agencia de publicidad de Los Ángeles en la que trabajé, orquestaría la misma idea de cambio de marca para su ciudad natal. En los años 80, Los Ángeles era una ciudad llena de smog y con tensas relaciones raciales, y no la meca de la gastronomía, la moda y las artes que es hoy. La campaña "I Love L.A.", con la canción homónima de Randy Newman, celebraba sus barrios únicos y su diversidad cultural, contribuyendo a convertirla en la vibrante ciudad que conocemos hoy.

DARLE LA VUELTA AL GUIÓN

Vivimos en un mundo moldeado por nuestras historias. Las historias que contamos refuerzan nuestras percepciones y conforman nuestra realidad. Los profesionales del marketing lo saben. En eso consiste la estrategia de marca. Elaboramos una historia de marca para desencadenar la percepción de un producto, que se convierte en la identidad de la marca. Los dos grandes filtros que informan nuestra percepción son los objetivos (sueños) y los miedos. Los objetivos y los miedos son la esencia de las historias desde una perspectiva biológica y evolutiva. También son la esencia del branding.

Del mismo modo, las historias que contamos refuerzan y conforman nuestra cultura y nuestro futuro. Si amplifican los miedos, exacerban la ansiedad, la preocupación y la incertidumbre. Si son positivas, suscitan esperanza e inspiración.

Los profesionales del marketing también saben que las historias negativas pueden erosionar la confianza rápidamente. Shawn Callahan, experto australiano en historias de negocios, explica que por cada historia negativa se necesitan muchas más positivas para contrarrestar sus efectos.

Vivimos en una época que algunos han denominado la edad de oro de la distopía. Una dosis continua de historias de miedo ha creado a los "millennial preppers" (una persona que cree que es probable que ocurra un desastre catastrófico en el futuro y hace preparativos activos para ello) y otras mentalidades de Armagedón. Para superar el impacto de las historias distópicas, tenemos que cambiar la imagen del futuro como si fuera un producto. O, en este caso, un producto de nuestra imaginación. La futuróloga estadounidense Barbara Hubbard añadiría: "Como vemos el futuro, así actuamos y como actuamos, así nos convertimos".

Mi amigo y socio en el Proyecto Buen Futuro, el futurólogo Gerd Leonhard, habla de dos posibles escenarios futuros en su maravilloso vídeo titulado "Érase una vez" (o elBuen futuro', Leonhard teoriza que desconfiar del futuro hace muy difícil renunciar al pasado y al presente, lo que dificulta avanzar.

También es importante tener en cuenta la neurociencia. El cerebro tiende a embellecer y exagerar los miedos y los traumas. Como cuando vemos una película, el cerebro se vuelve creativo y rellena los espacios en blanco de cosas que no entendemos o de las que no estamos seguros. De hecho, los estudios demuestran que el cincuenta por ciento de lo que pensamos o decimos sobre nuestro pasado es inventado. Lo que significa que en realidad podrías estar viviendo una historia que no es real.

Es más, buscamos continuamente pruebas para confirmar esa historia. Se convierte en nuestra creencia y nuestro comportamiento. Si nos sentimos víctimas, buscaremos formas de reforzar esa creencia. Y estas medias verdades se convierten en nuestras actitudes, perspectivas e identidad, tanto individualmente como en sociedad. Como historiador Yuval Noah Harari nos dice: "Al igual que los seres humanos individuales quedan atrapados en las historias que inventan sobre sí mismos, también lo hacen sociedades, culturas y naciones enteras.

HISTORIA DE DOS FUTUROS

"Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos, fue la edad de la sabiduría, fue la edad de la necedad, fue la época de la creencia, fue la época de la incredulidad, fue la estación de la luz, fue la estación de la oscuridad, fue la primavera de la esperanza, fue el invierno de la desesperación".  

- Charles Dickens, Historia de dos ciudades

El famoso párrafo inicial de Historia de dos ciudades se basa en la percepción de los tiempos. Lo mejor y lo peor. Es una frase adecuada para describir el contexto en el que nos encontramos hoy. Podría llamarse Historia de dos futuros. ¿Es ésta la mejor de las épocas o la peor? ¿Es una época de conocimientos increíbles, avances tecnológicos asombrosos y abundancia? ¿O la de la arrogancia del cambio climático, la desigualdad global, los medios sociales distorsionados y la tecnología poco ética? 

Por supuesto, nuestro mundo moderno no se parece a nada que Dickens pudiera haber imaginado. En la época del autor, el tiempo era lineal y local, y la vida de una persona solía estar marcada por unos pocos acontecimientos notables. Hoy, todo es global y se acelera a una velocidad exponencial masiva. Es una era que yo llamo VUCA MAX, durante la cual se calcula que se producirán 250 años de cambios en tan solo diez años.

Pero Dickens también comprendió que las historias que contamos crean nuestro futuro. En sus escritos, abordó la tecnología con esperanza en su capacidad para magnificar el poder humano, provocar sueños y encender el significado espiritual. Creía que la verdadera utilidad de la tecnología diferenciaba el futuro de la codicia, el despilfarro y la contaminación de la sociedad victoriana dominante.

De hecho, en general, las generaciones anteriores a la nuestra celebraban el progreso futuro con asombro y admiración. Mientras que hoy en día, la gente de todo el mundo se cuestiona el futuro e incluso lo teme. 70% de los jóvenes menores de 40 años creen que la humanidad está condenada y más de tres cuartas partes de los adultos (76%) consideran que el futuro de Estados Unidos es una fuente importante de estrés. Nunca en la historia de la humanidad se ha creído que el futuro sea tan incierto.

Pero el hecho es que el mundo es cada vez mejor cada año con un efecto compuesto que crea lo que Kevin Kelly, fundador de la revista WIRED, llama "Un progreso continuo hacia un mundo mejor" o - Protopia". Puede que Protopia no sea tan noticiable como las visiones climáticas apocalípticas de ciudades bajo el agua, selvas tropicales en llamas, cambios geopolíticos, mercados disruptivos y desconfianza social, pero estamos -como futurista Peter Leyden afirma - realmente a punto de entrar en lo que podría ser una nueva era de la Ilustración. No sólo una tecnología alucinante, sino el tipo de progreso evolutivo humano que rivalizará con el Renacimiento.

De hecho, el el futuro es mucho mejor de lo que pensamos (como dice Gerd en este vídeo).

La convergencia exponencial de la tecnología está transformando la escasez y la pobreza en una era de abundancia. La energía y el agua se están volviendo baratas, limpias y seguras. Como Si el coste de la energía sigue bajando, la agricultura vertical y la desalinización se generalizarán, acelerando aún más la erradicación del hambre.

La IA ubicua y la robótica no están sustituyendo a los humanos, sino ampliando su potencial, su longevidad, conectando completamente el mundo y acelerando la innovación para resolver los mayores retos del planeta. Miles de millones de personas de todo el mundo que antes carecían de acceso a una educación de calidad pueden ahora generar un cambio positivo para sus familias y comunidades..

LAS HISTORIAS SON UNA PROFECÍA AUTOCUMPLIDA

Hoy, Islandia tiene 100% de energía limpia renovable y un próspero negocio de ecoturismo. Hay siete veces más turistas que habitantes. Pero no siempre fue así. En los años 70, Islandia dependía del carbón y el petróleo importados. Como mínimo, no era un gran destino turístico.

El cambio no se produjo de la noche a la mañana. Pero empezó con la nueva historia de que Islandia podía ser un modelo de energía limpia y sostenible con la ayuda de una visión profunda y unificada, grandes ajustes e inversiones realineadas.

El cambio a mejor puede ser incómodo. Puede ser frustrante y parecer imposible. Y requiere compromiso. Pero pregúntale a Islandia si merece la pena.

Una vez más, si se cuenta con la historia adecuada, se puede renombrar una ciudad, un país e incluso un planeta.

TU FUTURO YO ES UN EXTRAÑO

"El futuro ya no es lo que era".  Yogi Berra

Otra razón por la que puede que te cueste tanto percibir un futuro positivo es porque hay un extraño en él. ¡Y eres tú!

Jane McGonigal, futuróloga del Institute For The Future, explica: "Es un hecho neurológico que cuando piensas en ti mismo dentro de 10 años, tu cerebro trata a la persona en la que estás pensando como alguien que nunca has conocido".

Tómate un momento para imaginarte en 2035. Probablemente te veas a ti mismo en el futuro como alguien que no conoces, por lo que no piensas en el futuro tanto como deberías. Por eso muchos posponen el ahorro o la planificación de la jubilación.

Esto se debe a un fallo en nuestro córtex prefrontal medial, la parte del cerebro que te cuenta la historia de quién eres. Pero si esa parte de tu cerebro trata a tu futuro yo como a un extraño, ¿cómo puedes convencerte de que te importe más tu futuro yo? ¿O el futuro del planeta? ¿Cómo podemos armarnos de valor y superar los miedos de un mañana incierto? ¿Cómo adquirimos una mentalidad de futuro para dar forma a nuestra historia futura en nuestros términos?

Una forma es ser conscientes de la historia que nos estamos contando a nosotros mismos en este momento.

LOBO MIEDO Y LOBO CORAJE

Un anciano cherokee proclama a su nieto: "Dentro de mí hay una lucha terrible. Es una lucha entre dos lobos: el lobo del miedo y el lobo del coraje. El lobo del miedo está lleno de negatividad, desconfianza, mentiras y desesperanza. El otro lobo está lleno de positividad, confianza, amor y esperanza". El abuelo mira a su nieto. "Esta misma lucha está teniendo lugar dentro de ti".

Al reflexionar, el niño pregunta: "Abuelo, ¿qué lobo ganará?". El anciano cherokee responde: "El que alimentes".

Al contemplar este cuento popular, podemos ver la conexión con la historia que nos contamos a nosotros mismos individual y colectivamente. Y la historia que nos contamos a nosotros mismos tiene más poder del que pensamos para crear un mundo valiente, audaz y positivo.

Sí, podemos dejarnos abatir por los relatos oscuros, el trauma de la pandemia, el Armagedón climático, las preocupaciones por la agitación mundial y económica, el pavor a los trastornos incesantes y las oscuras tormentas de cambio y agitación incesantes. Sí, podemos sentirnos abrumados, paralizados, y dejar que los miedos al futuro llenen los marcos en blanco de la incertidumbre con una narrativa de negatividad que se convierte en nuestra mentalidad frecuente.

O podemos matar de hambre al lobo del miedo y alimentar a nuestro lobo del coraje, que está muy hambriento. Siempre hay múltiples escenarios futuros posibles. Tenemos que preguntarnos cuál es nuestro futuro preferido. ¿Cuál es la historia que queremos contarnos?

EL FUTURO ES UNA MENTALIDAD

    "Si cambias la forma en que miras las cosas, las cosas que miras cambian". -- Wayne Dyer

Kevin Kelly también nos dice: "Es extremadamente difícil crear un futuro deseable sin imaginarlo primero. Imaginar es realmente el primer paso para crear cualquier cosa. Por lo tanto, una tarea esencial para crear un futuro en el que queramos vivir es imaginar cómo es y cómo llegamos a él".

¿Cómo lo consiguió Nueva York? Inspirando a la gente, despertando su imaginación y recordándoles lo que era positivo y emocionante: Broadway, Central Park, el icónico skyline, la ciudad que nunca duerme...

Pronto, Woody Allen escribiría un poema de amor cinematográfico a la ciudad titulado "Manhattan". Martin Scorsese dirigiría y produciría "New York, New York". Y Frank Sinatra empezaría a difundir la noticia cantando "I want to be a part of it - New York, New York", canción que revitalizó su carrera y el renacimiento de la ciudad.

El filósofo británico James Allen escribió: Sueña sueños elevados, y tal y como sueñas, así te convertirás. Tu visión es la promesa de lo que un día serás. Tu Ideal es la profecía de lo que por fin desvelarás". Entonces, ¿cómo podemos soñar sueños elevados que se conviertan en la profecía ideal de un Buen Futuro deseable? 

En este caso, el primer paso es una campaña mundial; un movimiento internacional de países, empresas, líderes mundiales, personas influyentes, famosos y personas de todas las generaciones que se unan para compartir cómo percibimos el mañana.

Para empezar, hemos creado "Proyecto Buen Futuro", un consorcio y coalición de futurólogos y líderes del pensamiento con la ambiciosa misión de rebautizar el futuro. Como dice la canción: "Empieza a difundir la noticia".