Publicado originalmente em 28 de fevereiro de 2019, via Forbes.com

Em 2016, publiquei o meu novo livro best-seller intitulado Tecnologia vs. Humanidade. O título, por si só, suscitou discussões alarmantes. Será que eu pensava que estávamos em perigo? Será que a tecnologia vai mesmo dominar o mundo? De modo algum: deixem-me reiterar com entusiasmo que o título do livro não é uma previsão. Sou um otimista esperançoso, um humanista e alguém que ainda acredita que a tecnologia pode ser aproveitada para o bem maior da humanidade. Com isto em mente, trabalho para desvendar as pistas que existem no nosso mundo atual e que podem indicar para onde nos dirigimos no futuro. Prevejo o futuro? Não, porque isso é impossível. O meu trabalho como futurista é considerar o que significa ser humano num mundo conduzido por máquinas, e as muitas ramificações sociais, físicas, económicas e políticas de tal lugar.

Eis algumas das minhas principais conclusões que encontrará em Tecnologia vs. Humanidade, atualizado e abreviado para este artigo.

A humanidade vai mudar mais nos próximos 20 anos do que nos 300 anos anteriores.

É uma decisão importante, e admito com satisfação que algumas pessoas se riram desta afirmação. "Está a ser arrogante!", dizem, "É inacreditável!" E, embora possa parecer uma afirmação dramática, mantenho-a. Considero-a um eufemismo quando se avalia a realidade da evolução tecnológica exponencial e combinatória. Quando a IA (inteligência artificial) se encontra com a HI (inteligência humana), o business as usual está morto. O efeito das mudanças a que estamos a assistir ultrapassa momentos históricos fulcrais como a revolução industrial ou a invenção da imprensa escrita. A tecnologia já não permanecerá apenas fora de nós, mas está a deslocar-se para dentro de nós sob a forma de wearables, BCIs, nanotecnologia e edição do genoma humano. O que estamos a viver é uma mudança na própria definição do que significa ser humano. Até agora, as revoluções tecnológicas envolveram o mundo material à nossa volta, mas agora que a infotecnologia e a biotecnologia estão a convergir e a tecnologia começa a entrar dentro de nós, as mudanças serão diferentes de tudo o que a humanidade já viu antes.

Abrace a tecnologia, mas não se torne nela.

O que me preocupa no transhumanista debate é a assunção automática de que já atingimos os limites da humanidade e que esses limites têm de ser desmantelados através de algum tipo de atualização tecnológica. Isto não é algo que devamos encarar de ânimo leve. É evidente que o progresso tecnológico não é algo que possamos anular ou voltar a meter na caixa. A tecnologia está a tornar-se exponencialmente poderosa e, embora grande parte dela possa ter efeitos muito positivos para a humanidade - como a possibilidade de acabar com as doenças e resolver a escassez de energia -, parte dela pode mudar o que significa ser humano.

Temos de abraçar a tecnologia e aproveitar os seus poderes positivos, mas não nos devemos tornar nós próprios tecnologia nesse processo. A edição do genoma humano pode vir a permitir-nos prevenir ou mesmo tratar o cancro, a diabetes ou a doença de Alzheimer, mas esta mesma tecnologia pode permitir-nos programar os nossos bebés ou criar híbridos seres humanos-máquinas. Consideremos, por exemplo, as ferramentas de tradução de línguas. Embora utilizemos essas ferramentas para facilitar a nossa vida, não devemos, de modo algum, interromper o ensino e a formação linguística nas nossas escolas. A conversação e a interação humana sem mediação são cruciais para a vida quotidiana e constituem um elemento precioso da humanidade que deve ser protegido. Não devemos automatizar as interacções humanas a tal ponto que deixemos de poder funcionar sem uma ligação à Internet.

Num futuro próximo, o que é que vai separar o homem da máquina? Com o aumento da capacidade humana e interfaces cérebro-computador (BCI), estamos a encarar a possibilidade clara de os nossos cérebros poderem ligar-se sem problemas à Internet. Qualquer pessoa neste planeta adoraria ter esse tipo de superpoderes. No entanto, se adoptarmos esta capacidade como "o novo normal", poderemos rapidamente deixar de ser funcionais sem ela. Quem decidirá até que ponto é demasiado longe?

A tecnologia não é o que procuramos, mas como procuramos.

Cada vez mais, a tecnologia está a deixar de ser apenas uma ferramenta para se tornar o seu próprio objetivo, deixando de ser um servo para ser um governante. O Facebook é o melhor exemplo. O Facebook costumava ser uma óptima ferramenta para encontrar e estabelecer ligações com amigos; agora é uma gigantesca operação de extração de dados alimentada por IA e um império mediático global que gera milhares de milhões de dólares em publicidade. As nossas "ferramentas" têm vontade própria, disputando o nosso tempo e a nossa atenção, com agendas que se estão a tornar demasiado óbvias à medida que as plataformas são compradas e lançadas na bolsa. Este será, sem dúvida, o epicentro da regulamentação nos próximos anos.

O futuro é "Hellven" ( Céu + Inferno ) 

As mudanças de que falo no livro não podem ser classificadas apenas como "boas" ou "más". São tanto o céu como o inferno, dependendo da capacidade de uma pessoa ou organização para as aceitar e absorver, e dependendo da nossa vontade política para governar estes novos e vastos poderes. Especificamente, tanto a IA como a edição do genoma humano trarão certamente ganhos tentadores, bem como aberrações assustadoras - dependendo da forma como gerirmos o seu poder. A questão já não é SE ou COMO, mas PORQUÊ e QUEM. Por exemplo, a minha opinião sobre a IA é que precisamos de nos concentrar na IA (assistência inteligente - a promessa real e tangível da computação cognitiva, atualmente), ser menos obcecado com a construção de uma IA mais vasta e regulamentar a AGI (inteligência artificial geral) tal como regulamentamos as armas nucleares (com os TNP).

A digitalização e a automatização são frequentemente um enorme impulso para a eficiência e, por conseguinte, podem ser o "paraíso" para as grandes empresas, mas também podem ser inferno para os seus empregados. Basta olhar para a análise dos recursos humanos. De um modo geral, a informatização, a automatização, a cognificação e a virtualização (aquilo a que chamo as Megatransformações, ver abaixo) podem reduzir drasticamente os custos, mas também aumentarão significativamente os riscos de segurança (pense-se na IoT) e terão um enorme impacto na privacidade e na ação humana em geral. A tecnologia é moralmente neutra até a aplicarmos (diz William Gibson) - e agora aplicamo-la em todo o lado! Este novo mundo exigirá sabedoria e visão dos seus órgãos de governação, porque as tecnologias exponenciais irão redefinir o que significa existir como ser humano. Na minha opinião, todos os políticos e funcionários públicos deveriam ser obrigados a passar um "teste de preparação para o futuro", uma espécie de carta de condução para o futuro.

As Megatransformações

Perguntam-me frequentemente qual será a maior mudança no futuro. A minha resposta? Não há apenas uma (como na "transformação digital") - em Technology Vs. Human (Tecnologia Vs. Humano), olho para várias mudanças fundamentais a que chamo as "megatransformações". Estas criarão novas e enormes oportunidades, desafiarão os modelos de negócio existentes, reescreverão os contratos sociais e redefinirão a humanidade em geral (pode descarregar o capítulo gratuito do Megashifts aquiem 5 línguas). Os megasshafts são sempre combinatórios e geralmente chegam 'gradualmente e depois subitamente' para transformar a base de indústrias e sociedades inteiras. Desencadeiam forças continuamente dinâmicas que moldam e remodelam de forma imprevisível a vida tal como a conhecemos.

Eis algumas delas:

• Digitalização: tudo o que pode, tornar-se-á digital (e depois.... inteligente, ou seja, cognitivo)
• Desintermediação: muitos intermediários tradicionais estão a sofrer porque a tecnologia torna possível "ir diretamente". Os exemplos incluem editoras discográficas, editoras, publicidade, etc. - a seguir estão os transportes, a banca, os seguros, a alimentação, os cuidados de saúde e a energia
• Dataficação: o que costumava acontecer entre as pessoas, ou seja, não era registado ou mediado, está agora a ser transformado em dados, por exemplo, registos médicos electrónicos versus falar com o médico
• Cognificação: tudo o que costumava estar desligado e, portanto, "mudo", está agora a tornar-se ligado e inteligente, como as cidades, as explorações agrícolas e a agricultura, os automóveis, os contentores de transporte marítimo, etc. (IoT, IoE)
• Automatização: qualquer rotina que possa ser automatizada, sê-lo-á - este é um enorme fator de desemprego tecnológico, mas não necessariamente uma má notícia, na minha opinião
• Virtualização: já não se trata apenas de coisas físicas que se tornam digitais ("o software está a comer o mundo"), mas também de amigos virtuais (como a Hello Barbie) e assistentes digitais
• Aumento: os seres humanos utilizarão cada vez mais a tecnologia (como a IA e a RV) para se aumentarem a si próprios; a procura de se tornarem omniscientes, omnipresentes e omnipotentes, ou seja, de se tornarem "super-humanos", pode ser observada em todo o lado.

O Cérebro global está aqui

9 mil milhões de pessoas estarão em linha até 2030. Em breve, tudo o que fizermos será seguido, registado, gravado e analisado, em todo o lado e a qualquer hora. As empresas de tecnologia de todo o mundo estão a construir o seu próprio sistema operativo em nuvem, que pode ser considerado um "cérebro" enorme e em constante aprendizagem. Este cérebro global é alimentado por milhares de milhões de utilizadores que contribuem através de feeds de dados e dispositivos móveis. O Facebook já gere um sistema operativo social global e o LinkedIn gere o "SO para o trabalho". A Google está verdadeiramente a construir um Cérebro Global. Mas o que acontecerá aos nossos próprios cérebros quando estivermos constantemente ligados a este novo e milagroso cérebro global? Usá-lo ou perdê-lo? Tornar-nos-emos inúteis ou irrelevantes sem ele, porque nos "esquecemos" cada vez mais de nós próprios? E, mais importante ainda, quem é responsável pelo que este cérebro "pensa"?

Cuidado com a abdicação exponencial, a desqualificação e o "esquecimento de nós próprios

Atualmente, o piloto médio de um voo comercial nos EUA passa menos de 3 minutos a pilotar o avião. Os pilotos que "se esquecem de como se voa" tornaram-se uma grande preocupação para as companhias aéreas, uma vez que o chamado problema do "glass cockpit" está a crescer exponencialmente. O aumento da automatização tornou praticamente impossível a um ser humano entrar numa situação perigosa em menos de 10 segundos e tomar a decisão correcta. Será que também estamos a esquecer lentamente o que significa ser humano? Muitas pessoas não comem num sítio que o TripAdvisor não recomende, enquanto outras não vão dormir sem dispositivos de monitorização presos aos pulsos. Até as funções humanas mais primárias são agora automatizáveis - li no outro dia que um novo dispositivo bluetooth mede a temperatura do canal de parto de uma mulher grávida, a fim de prever quando as contracções vão começar!

A nossa confiança cega na tecnologia e a nossa inclinação para ver as máquinas como superiores, por si só, é verdadeiramente assustadora. Os primeiros grandes acidentes com carros autónomos estão a acontecer por todo o lado - e, normalmente, não porque o sistema tenha funcionado mal, mas porque o condutor sobrestimou o que o piloto automático pode realmente fazer. Da mesma forma, as grandes empresas estão cada vez mais a deixar Análise de RH medem o desempenho dos seus empregados e depois decidem quem é dispensável com base nessa informação. Penso que devemos manter a fé nos elementos humanos que a tecnologia nunca substituirá: o instinto, a criatividade, a empatia, a intuição e a imaginação (aquilo a que chamo o Androritmos no meu livro).

Sou um otimista e acredito realmente que o futuro não é algo a temer - de facto, creio que é melhor do que pensamos! No entanto, sem uma governação global e sem a injeção de ética e humanidade no diálogo, não se sabe onde nos levará a imparável revolução tecnológica.

É por esta razão que tenho vindo a propor a criação de um Fundo Mundial para a Proteção de Dados. Conselho de Ética Digital (GDEC), que fornecerá orientações tanto aos governos como às empresas.

As sociedades são movidas pela sua tecnologia mas definidas pela sua humanidade!

 

Descarregar o PDF: À medida que a tecnologia se torna cognitiva, todos os caminhos devem conduzir ao florescimento humano coletivo

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