"En 1930, un an après le début de la Grande Dépression, John Maynard Keynes s'est assis pour écrire sur les possibilités économiques de ses petits-enfants. En dépit de la morosité générale qui règne alors que l'ordre économique mondial est à genoux, l'économiste britannique reste optimiste, affirmant que "la dépression mondiale qui prévaut [...] nous rend aveugles à ce qui se passe sous la surface". Dans son essaiIl a prédit que dans 100 ans, c'est-à-dire en 2030, la société aurait tellement progressé que nous n'aurions presque plus besoin de travailler. Le principal problème auquel seraient confrontés des pays comme la Grande-Bretagne et les États-Unis serait l'ennui, et les gens pourraient avoir besoin de rationner le travail en "équipes de trois heures ou en semaines de 15 heures [pour] repousser le problème". À première vue, Keynes semble avoir mal prédit l'avenir. En 1930, le travailleur moyen aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et au Japon passait 45 à 48 heures au travail. Aujourd'hui, ce chiffre est encore en hausse et avoisine les 38 heures"

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"Enfin, la persistance des inégalités sociales contribue également à la persistance de la semaine de 40 heures. De nombreuses personnes doivent travailler des semaines de 30 à 40 heures simplement pour s'en sortir. En tant que société, nous sommes globalement capables de produire suffisamment pour tout le monde. Mais à moins que la répartition des richesses ne devienne plus équitable, très peu de gens peuvent se permettre de revenir à une semaine de travail de 15 heures. Dans certains pays, comme les États-Unis, le lien entre la productivité et les salaires s'est rompu : les récentes augmentations de la productivité ne profitent qu'à la couche supérieure de la société. Dans son essai, Keynes prédisait le contraire : un nivellement et une égalisation, où les gens travailleraient pour s'assurer que les besoins des autres soient satisfaits. Dans un sens, on peut voir cela dans les filets de sécurité sociale qui n'existaient pas en 1930. Des programmes tels que la sécurité sociale et le logement social aident les gens à franchir la barre basse du "problème économique" de la subsistance de base, mais ils sont insuffisants pour sortir les gens de la pauvreté, et insuffisants pour répondre à l'idéal de Keynes de donner à chacun une bonne vie".

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